Le Zimbabwe a signalé une augmentation significative des grossesses chez les adolescentes en janvier et février 2021, au moment du pic de la pandémie de COVID-19. Selon un rapport du gouvernement présenté par le ministre des Affaires féminines en 2021, 4 959 adolescentes ont été fécondées dans tout le pays, la majorité provenant de la province du Mashonaland Central.
On estime qu'en 2018, environ 3 000 filles ont abandonné l'école en raison de leurs grossesses, tandis qu'en 2019, les statistiques sont restées un peu stables. En 2020, environ 4 770 filles enceintes ont quitté l'école. Face à ce constat alarmant, MSF répond en proposant un programme complet d’accompagnement des adolescentes mères.
Un contexte socio-économique et sanitaire décisif
Au Zimbabwe, les adolescentes n'ont que peu ou pas d’accès à l’éducation sexuelle et cette situation est aggravée par les idées fausses qui entourent la contraception pour les jeunes. Les grossesses précoces ont été attribuées à l'oisiveté résultant de la fermeture des écoles par le coronavirus et à la pauvreté. La fermeture des écoles a augmenté la vulnérabilité des jeunes filles aux mariages d'enfants, aux grossesses précoces et aux violences sexuelles basées sur le genre. En raison de la pauvreté induite par le COVID-19, les jeunes filles sont devenues la proie du sexe transactionnel, les hommes demandant des faveurs sexuelles en échange d'argent ou de nourriture.
"Nous avons des adolescents, garçons et filles, qui se rendent fréquemment dans les cliniques MSF adaptées aux adolescents pour faire un test de dépistage du VIH, bénéficier de services de conseil, d'un soutien en santé mentale et d'un accès à d'autres services de santé sexuelle et reproductive. Lorsque nous avons réalisé que la plupart des adolescentes qui venaient dans nos cliniques de la banlieue de Mbare étaient enceintes, nous avons créé un club de mères adolescentes pour offrir des soins médicaux et un soutien psychosocial aux jeunes filles enceintes ", explique Grace Ayuelu, représentante médicale du projet Mbare de MSF.
La santé sexuelle et reproductive au cœur des préoccupations de MSF
Pour tenter d'atténuer les difficultés auxquelles sont confrontées les jeunes mères adolescentes, Médecins Sans Frontières (MSF) au Zimbabwe a étendu ses services de santé sexuelle et reproductive (SSR) à Mbare, l'une des communes les plus peuplées de Harare, afin de répondre à leurs besoins et de les soutenir.
Plus précisément, MSF propose un ensemble de services de santé sexuelle et reproductive amicaux, gratuits et variés, adaptés aux jeunes âgés de 10 à 19 ans, y compris aux jeunes mères adolescentes. Le paquet de soins comprend un soutien en santé mentale, des services de planning familial, des soins et traitements pour le VIH, le diagnostic et le traitement des maladies sexuellement transmissibles (MST) ainsi que des soins pour la tuberculose. Dans le cadre de ce projet, MSF a lancé des clubs de mères adolescentes, un guichet unique où les adolescentes enceintes ont accès aux soins prénataux (ANC) et, après l'accouchement, elles continuent à recevoir des soins post-partum ou de nouveau-né afin de garantir de bons résultats pour les mères et leurs bébés. Dans ces clubs, les jeunes mères sont exposées à des informations utiles sur la santé sexuelle et reproductive, elles ont accès aux services de planning familial, à la santé mentale et au soutien psychosocial, aux services sociaux et à la prévention de la transmission mère-enfant (PTME).
Un havre d'espoir pour les jeunes mères adolescentes
Assistante sociale de profession, Relative dirige une équipe axée sur le programme des mères adolescentes depuis trois des 14 années qu'elle travaille pour MSF à Harare. Quotidiennement, son équipe composée de promoteurs de santé, de pairs éducateurs qui mobilisent les mères adolescentes, d'infirmières, de sages-femmes et de spécialistes de la santé mentale, travaille ensemble pour s'assurer que les jeunes mères sont pleinement soutenues.
"Au quotidien, nous recevons dans notre établissement au moins cinq jeunes filles enceintes qui ont besoin d'aide. Nous collaborons avec des mobilisateurs communautaires qui incitent les membres de la communauté, en particulier les jeunes filles enceintes, à venir à la clinique", ajoute Relative. "À la clinique, nous leur donnons plus d'informations sur nos services, nous leur demandons si elles souhaitent s'inscrire à la clinique prénatale et si elles sont d'accord, nous les inscrivons. Si elles souhaitent s'inscrire dans nos clubs de mères adolescentes où elles peuvent bénéficier d'un soutien supplémentaire, nous en discutons également."
"Pendant ma grossesse, MSF a fait le voyage avec moi", Chipo, 18 ans
En 2021, pendant le pic du COVID-19, les choses étaient difficiles. Ma famille n'avait pas les moyens de nous donner à manger. C'est dans ces circonstances précaires que je suis devenue la proie d'hommes de mon quartier qui m'ont proposé de l'argent et une échappatoire à la pauvreté.
Je suis tombée enceinte et je me suis sentie seule. Pendant ma grossesse, MSF a fait le voyage avec moi. C'était difficile, mais les suivis médicaux, les services de conseil gratuits et les contrôles continus de la grossesse m'ont donné de la force.
Lorsque je me suis inscrite au club des jeunes mamans, ma vie a changé. Je pensais être seule, mais le fait de réaliser que j'avais d'autres camarades dans la même situation m'a calmée. Avant de m'inscrire au club des mères adolescentes, je me droguais et consommais des substances toxiques à cause du stress. Grâce aux conseils prénataux des infirmières et des travailleurs sociaux, j'ai fini par arrêter. Cela m'a aidée, ainsi que mon bébé.
Des cas de réinsertion encourageants
Jusqu'à présent, Relative et son équipe ont engagé jusqu'à neuf groupes de clubs de mères adolescentes et chaque groupe est composé de 20 à 25 participants. Dans ces groupes, les jeunes filles enceintes suivent un programme d'éducation à la santé couvrant des sujets clés comme le VIH, les IST, la santé mentale, le soutien psychosocial, la violence sexuelle et sexiste, la contraception, ainsi que des projets générateurs de revenus comme la fabrication de détergents, la manucure et la pédicure.
Les mères adolescentes sont encouragées à s'inscrire à au moins un ou deux projets générateurs de revenus afin de renforcer leur autonomie. Les mères adolescentes participent aux sessions de discussion et aux formations génératrices de revenus pendant une période maximale de trois mois. Pendant cette période, elles s'amusent également à regarder des films. L'idée est de créer un espace sûr pour qu'elles puissent échanger entre elles, partager leurs inquiétudes, se détendre, interagir et échanger des idées avec leurs pairs. MSF s'est également associé à d'autres organisations afin de fournir des kits de préparation à l'accouchement aux futures mères. Ces paquets contiennent des serviettes, des couches, du coton, des coussinets de maternité et de l'alcool à brûler.
Relative croit en la croissance et elle espère que le club des jeunes mamans se développera au Zimbabwe et au-delà. Elle y voit un moyen de contribuer à changer la façon dont la plupart des communautés voient et traitent les jeunes filles qui tombent enceintes à un âge précoce.
