Pest
De pest, bekend om de ravages die het in de middeleeuwen heeft aangericht, bestaat nog steeds. Tegenwoordig kan het goed worden behandeld met antibiotica. Epidemieën blijven meestal beperkt.
De pest is nog steeds een ernstige ziekte die in sommige delen van de wereld voorkomt. Ze wordt veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis en wordt via vlooien, besmet weefsel of via de lucht van dieren op mensen overgedragen.
Er zijn verschillende soorten pest: bubonische of longpest.
- De bubonische pest, de meest voorkomende vorm, veroorzaakt pijnlijke zwellingen van de lymfeklieren in de liesstreek (‘bubonen’). Deze vorm kan zich ontwikkelen tot de veel gevaarlijkere en zeer besmettelijke longpest.
- De longpest komt minder vaak voor en is zonder behandeling bijna altijd dodelijk. Als de bacterie de longen infecteert, kan de patiënt de ziekte zelf doorgeven door te hoesten. In dat geval kan de epidemie zich snel verspreiden.
Wat doet AZG?
In veel landen is de ziekte nog niet verdwenen. Madagaskar, de Democratische Republiek Congo en Peru zijn de drie belangrijkste landen waar de pest nog steeds voorkomt. In Madagaskar worden bijna elk jaar tussen september en april, tijdens het epidemische seizoen, gevallen van builenpest gemeld. Het is bijna onmogelijk om de pest uit te roeien, omdat niet alleen mensen, maar ook sommige dieren erdoor worden getroffen.
De pest kan met antibiotica worden behandeld, maar dan moet er wel snel opgetreden worden. Het is dus cruciaal om snel in te grijpen in risicogebieden om levens te redden en epidemieën in te dammen.