Pest

De pest is nog steeds een ernstige ziekte die in sommige delen van de wereld voorkomt. Ze wordt veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis en wordt via vlooien, besmet weefsel of via de lucht van dieren op mensen overgedragen. 

Er zijn verschillende soorten pest: bubonische of longpest. 

• De bubonische pest, de meest voorkomende vorm, veroorzaakt pijnlijke zwellingen van de lymfeklieren in de liesstreek (‘bubonen’). Deze vorm kan zich ontwikkelen tot de veel gevaarlijkere en zeer besmettelijke longpest.
• De longpest komt minder vaak voor en is zonder behandeling bijna altijd dodelijk. Als de bacterie de longen infecteert, kan de patiënt de ziekte zelf doorgeven door te hoesten. In dat geval kan de epidemie zich snel verspreiden. 

De ziekte komt tot uiting na een incubatietijd van 1 tot 7 dagen. 

Mensen die besmet zijn, krijgen meestal ineens hoge koorts, rillingen, hoofdpijn, spierpijn, zich heel zwak voelen, misselijk zijn en moeten overgeven. 

Een snelle diagnose is superbelangrijk om mensen te redden. 

Om te kijken of iemand pest heeft, moet je naar het lab. De meest betrouwbare methode is het opsporen van Y. pestis in een pusmonster uit een bubo, bloed of sputum.  

Een sneltest met een teststrip is ook mogelijk en wordt nu met steun van de WHO op grote schaal toegepast in Afrika en Zuid-Amerika. 

De behandeling bestaat uit het snel toedienen van effectieve antibiotica. 

Bij longpest is behandeling binnen 18 tot 24 uur na de eerste symptomen van levensbelang. 

• De bevolking bewust maken van de aanwezigheid van pest in de omgeving
• Vlooienbeten en contact met kadavers vermijden
• Standaard voorzorgsmaatregelen nemen bij mogelijk besmette patiënten