Ebola is een ziekte die wordt veroorzaakt door een erg dodelijk virus. Artsen Zonder Grenzen (AZG) heeft veel ervaring met het behandelen van deze ziekte. Onze teams hebben de afgelopen tien jaar hard gewerkt tijdens alle grote ebola-uitbraken.
Ebola-epidemieën kunnen tussen de 25 en 90% van de geïnfecteerde mensen doden. Tot voor kort was er geen manier om ebola te voorkomen of te behandelen. Nu zijn er een preventief vaccin en geneesmiddelen beschikbaar.
Tussen 2014 en 2016 werd West-Afrika getroffen door een ebola-epidemie van ongekende omvang: 67 keer groter dan de grootste epidemie ooit geregistreerd. Het bereikte stedelijke gebieden en doodde meer dan 11.300 mensen.
Honderden zorgverleners verloren het leven, waardoor de reeds kwetsbare gezondheidszorg in Liberia, Guinee en Sierra Leone nog verder werd verzwakt.
De diagnose van ebola of de ziekte van Marburg is lastig omdat de eerste symptomen, zoals koorts en keelpijn, bij veel ziekten voorkomen.
Een patiënt met de eerste symptomen moet worden opgenomen en geïsoleerd om besmetting van naasten en zorgverleners te voorkomen.
Gezondheidswerkers moeten op de hoogte gebracht worden en er moet een laboratoriumtest worden uitgevoerd om de diagnose te bevestigen. Deze tests zijn supergevaarlijk en moeten onder strikte hygiënische omstandigheden worden uitgevoerd.
De behoeften van patiënten en getroffen gemeenschappen moeten centraal blijven staan in de respons, die op zes pijlers rust:
Overlevenden van ebola worden vaak gestigmatiseerd en soms uitgesloten door hun gemeenschap. Deze afwijzing, in combinatie met het trauma van het overleven van een zo dodelijke ziekte, vereist vaak psychologische begeleiding.
Bovendien kunnen mensen last hebben van blijvende lichamelijke klachten, zoals gewrichtspijn, hoofdpijn en gezichtsstoornissen, die medische zorg nodig hebben. Na de epidemie in West-Afrika heeft AZG-centra voor overlevenden opgezet in de drie meest getroffen landen.
