‘Alleen wie geluk heeft, haalt in Afghanistan het ziekenhuis'
‘500. Dat is het aantal kinderen met ernstige ondervoeding dat we maandelijks behandelen,’ vertelt Mohammed vanuit het Boost-ziekenhuis in Lashkar Gah, Afghanistan. Mohammed* is arts in ons voedingscentrum. Al zijn patiënten zijn jonger dan 5 jaar. ‘Veel van hen hebben daarbij complicaties zoals een longontsteking of maag-darmproblemen.’ Een zorgwekkende situatie, maar veel kinderen bevinden zich in een situatie die nog veel zorgwekkender is. ‘Uit sommige regio’s weten maar enkele patiënten het ziekenhuis te bereiken.’
Dagenlang reizen voor medische zorg
Omdat veel klinieken de deuren hebben gesloten sinds de machtsovername in Afghanistan, moeten patiënten urenlang reizen. Onze teams zien mensen van steeds verder weg komen. Vaak verkeren de patiënten dan al in kritieke toestand. Mohammed vertelt dat dit ook het geval was voor zijn eigen moeder. ‘Ze heeft dagen gereisd om de juiste behandeling te krijgen in Herat. Het heeft niet mogen baten. Ze is 10 dagen later overleden.’
Ondervoed vanaf dag 1
In het voedingscentrum van het Boost-ziekenhuis behandelt Mohammed kinderen die van steeds verder komen. ‘Als ze het al halen,’ zegt Mohammed. ‘Neem Musa Qala: een van de eerste steden die in handen is gekomen van de Taliban. Voedsel is er onbetaalbaar geworden - dat geldt nu ook voor de rest van Afghanistan. Zwangere vrouwen uit Musa Qala zijn vaak erg zwak. Te zwak om na de geboorte borstvoeding te geven. Kinderen zijn dan ondervoed vanaf dag 1. Toch lukt het sommige gezinnen om ons voedingscentrum te bereiken, al zijn het er weinig. Alleen wie geluk heeft, haalt het ziekenhuis.’
Dag en nacht aan het werk
Mohammed vertelt over een gezin waarvan het dochtertje al 3 maanden in ons voedingscentrum verblijft. ‘Ze is nog steeds erg zwak,’ zegt Mohammed. ‘Maar we hopen dat ze vanaf nu goed herstelt.’ Dezelfde hoop koestert hij voor zijn andere patiënten. Onze teams werken dag en nacht om de complicaties van ondervoeding te behandelen. Ook bereiden we voortdurend therapeutische voeding om elk kind 3 keer per dag te voeden.
Hulp voor als zorg buiten bereik is
In het Boost-ziekenhuis werken meer dan 1.300 mensen. Het is een van de grootste projecten van Artsen Zonder Grenzen ter wereld. Mohammed is sinds de opening in 2010 werkzaam in het ziekenhuis. ‘Ik ben nog steeds erg trots op wat we elke dag doen: mensen in nood helpen. Als u ooit gedoneerd heeft, zou ik u willen vragen uw steun voort te zetten. We bieden gratis medische hulp aan mensen voor wie zorg anders buiten bereik is.’
*Mohammed wenst anoniem te blijven; zijn naam werd gewijzigd
