Alors que les températures en Ukraine chutent jusqu’à moins 20 degrés Celsius, les forces russes continuent de bombarder les infrastructures énergétiques, privant des millions de personnes d’électricité, de chauffage et d’eau courante. Le personnel et les patients de Médecins Sans Frontières (MSF) vivent et travaillent eux aussi sans services essentiels, parfois dans des habitations déjà endommagées par des frappes précédentes. Près de la ligne de front, les équipes de MSF prennent en charge des patients souffrant d’hypothermie, tandis qu’un état d’urgence a été déclaré à l’échelle nationale en raison des coupures d’électricité persistantes.
La majorité des patients de MSF vivant à proximité de la ligne de front, dans les régions de Dnipropetrovsk, Donetsk et Zaporijjia, ont plus de 50 ans et souffrent de maladies chroniques. Celles-ci sont aujourd’hui aggravées par le froid extrême prolongé et le manque d’abris adéquats.
Aujourd’hui, nous étions dans un village qui n’a eu qu’une heure et demie d’électricité sur toute la journée. Même notre équipe médicale avait froid — imaginez ce que ressentent les habitants. Une exposition prolongée au froid extrême a un impact négatif sur les personnes atteintes de maladies chroniques.
Les patients ont plus de difficultés à contrôler leur glycémie et leur tension artérielle ; les personnes en situation de handicap qui ne peuvent pas se déplacer pour se réchauffer sont plus vulnérables à l’hypothermie.
« Il ne s’agit pas seulement des personnes vivant dans la rue », explique Roman Horenko, anesthésiste chez MSF.
« En raison des coupures d’électricité et de chauffage, les gens ne parviennent plus à se réchauffer chez eux. Nous avons soigné une femme âgée qui était restée alitée chez elle pendant plusieurs jours, ayant des difficultés à bouger après un AVC. Finalement, une ambulance l’a transportée à l’hôpital de Dnipropetrovsk, où nous l’avons traitée pour déshydratation et hypothermie. »
Les collègues de MSF en Ukraine sont eux aussi confrontés à ces mêmes épreuves. Kseniia Lipynska, responsable des achats de MSF à Dnipro, a vu les fenêtres de son appartement voler en éclats lors d’une attaque de drone.
« Des drones ont attaqué une centrale électrique voisine, et j’ai vu les flammes par la fenêtre de la cuisine », raconte Lipynska. « Les explosions se rapprochaient, alors mes parents et moi nous sommes réfugiés dans le couloir pendant que la force des frappes brisait nos fenêtres. »
« Pendant une accalmie entre deux explosions, j’ai couru mettre rapidement des vêtements chauds », ajoute-t-elle. « Nous avons recouvert les fenêtres cassées avec des planches, mais cela n’a pas suffi. Maintenant, nous les bloquons avec des coussins et des couvertures. Il fait si froid à l’intérieur que de la glace s’est formée sur les stores. »
L’ampleur des destructions infligées aux habitations est telle que la reconstruction et la réhabilitation prennent du temps. Les coûts supplémentaires liés à l’inflation amènent certaines personnes à hésiter à réparer leur logement, sachant qu’il pourrait être à nouveau détruit.
En Ukraine, l’humour et l’échange de mèmes en lien avec la guerre sont fréquents et constituent un mécanisme d’adaptation face à la réalité des bombardements et des frappes de drones qui endommagent des habitations et blessent ou tuent des civils presque chaque jour. Au lieu de se souhaiter bonne nuit, beaucoup se souhaitent désormais une « nuit silencieuse », dans l’espoir souvent vain d’échapper aux bombardements jusqu’au matin.
Plus loin des lignes de front, de Vinnytsia à Kyiv, la population continue de souffrir des coupures d’électricité à l’échelle nationale. La capitale connaît certaines des baisses de température les plus extrêmes ainsi que des interruptions de courant prolongées.
Ces dernières semaines, la vie à Kyiv ressemblait davantage à une lutte pour survivre qu’à une vie normale. Le sentiment constant de froid nous hante, avec des températures atteignant –20 °C à l’extérieur et aucun moyen de se réchauffer à la maison. On a l’impression que le printemps ne viendra jamais.
Voir des cuisines mobiles pour les personnes qui ne peuvent plus préparer de repas chez elles rappelle douloureusement les images de Kyiv pendant la Seconde Guerre mondiale...
