Kunduz, 10 ans après
« Mon fils était gravement blessé, et je n'avais aucun espoir qu'il se rétablisse car même son foie était déchiqueté », raconte Fatima, la mère d'un patient admis au centre de traumatologie de Médecins Sans Frontières (MSF) à Kunduz, en Afghanistan, en juillet 2025. « L'hôpital a fait tout son possible pour l'aider à se rétablir, en s'occupant de lui jour et nuit. Je suis reconnaissante que nous ayons cet hôpital. »
Il y a près de dix ans, dans la nuit du 3 octobre 2015, le centre de traumatologie de Kunduz a été la cible d'une série de frappes aériennes américaines intenses et prolongées pendant plus d'une heure. Le bâtiment principal de l'hôpital, qui abritait l'unité de soins intensifs, les urgences, le laboratoire, la radiologie, le service de consultations externes, le service de santé mentale et le service de physiothérapie, a été touché à plusieurs reprises avec une grande précision.
Une fois l'incendie éteint, la poussière retombée et le contact établi avec les survivants, on a dénombré 42 morts, dont 24 patients, 14 membres du personnel de MSF et quatre aides-soignants. Des patients avaient brûlé dans leur lit, des personnes avaient été décapitées ou avaient perdu des membres, d'autres avaient été abattues depuis les airs alors qu'elles tentaient de fuir le bâtiment en feu. À ce jour, il s'agit de l'attaque la plus meurtrière jamais perpétrée contre l'un de nos établissements.
Le Dr Sayed Hamed Hashemy, qui travaillait comme chirurgien dans l'une des salles d'opération la nuit de l'attaque, s'est rendu à l'hôpital deux semaines après le bombardement. Il a décrit ce qu'il a vu : « Tout était brûlé », dit-il. « La salle d'opération où je travaillais la nuit de l'attaque avait des trous dans le plafond et les murs. Les bouteilles d'oxygène et la table d'opération étaient en morceaux. Le temps s'était figé : on pouvait sentir le moment où tout le monde avait cessé de travailler. »
La peinture avait cloqué et s'était décollée des murs sous l'effet de la chaleur des flammes, des morceaux de métal grotesquement déformés se mêlaient aux débris sur le sol, et le toit était ouvert à certains endroits. Les activités médicales de MSF dans le nord-est de l'Afghanistan avaient cessé.
Qu'est-ce qui a été détruit ?
Le projet MSF à Kunduz a démarré en août 2011 sous la forme d'un hôpital de 55 lits. Nous avons fourni des soins chirurgicaux d'urgence et des traitements de suivi aux personnes souffrant de traumatismes causés par des explosions, des éclats d'obus et des blessures par balle dues au conflit en cours. Avant l'ouverture de l'hôpital, les personnes gravement blessées dans la région étaient contraintes d'effectuer de longs et dangereux trajets jusqu'à Kaboul ou au Pakistan, ou de se rendre dans des cliniques privées coûteuses. Une fois opérationnel, l'établissement a rapidement atteint une capacité de 70 lits, puis de 92 lits en 2015. L'hôpital de Kunduz était le seul centre de traumatologie spécialisé du nord de l'Afghanistan.
En septembre 2015, les combats à Kunduz s'étaient intensifiés lorsque les forces talibanes sont entrées dans la ville et en ont finalement pris le contrôle, pour la perdre à nouveau quelques semaines plus tard. L'hôpital se trouvait en première ligne et était submergé de blessés ; nous avions augmenté le nombre de lits à 110, puis à 150. À la fin du mois, il y avait tellement de patients qu'ils étaient soignés dans des bureaux, dans des salles d'examen et stabilisés sur des matelas posés à même le sol. Pendant toute cette période, le centre de traumatologie est resté ouvert, même lorsque le contrôle de la ville a changé de mains.
« Nous étions extrêmement fiers de soigner tout le monde – femmes, hommes, enfants – indépendamment de leur appartenance ethnique ou politique », explique le Dr Esmatullah Esmat, qui a survécu à l'attaque et travaille aujourd'hui comme conseiller médical adjoint pour le centre de traumatologie de Kunduz.
Après l'attaque, l'hôpital étant en grande partie détruit et hors d'état de fonctionner, l'accès aux soins d'urgence a été considérablement réduit pour des milliers de personnes au moment où elles en avaient le plus besoin. Il a fallu plus d'un an à MSF pour recommencer à fournir des soins médicaux dans la ville de Kunduz, et encore plus longtemps pour relancer les soins traumatologiques. Dans l'intervalle, l'hôpital régional de Kunduz a travaillé d'arrache-pied pour tenter de combler le vide.
MSF a continué à soutenir le poste avancé du district (DAP) de Chahardara (un autre district de Kunduz), qui se trouvait en territoire contrôlé par l'opposition. Les infirmières ont fourni des soins immédiats aux patients blessés, mais il n'était plus possible de les transférer vers le centre de traumatologie de Kunduz. Seuls des soins de base étaient disponibles, et une bouée de sauvetage avait été coupée.
Que s'est-il passé ensuite ?
En tant qu'organisation, MSF a eu besoin de comprendre ce qui s'était passé et de faire le deuil des patients, des amis et des collègues perdus. L'attaque avait eu lieu en dépit du fait que MSF avait communiqué les coordonnées GPS de l'hôpital au département américain de la Défense, au ministère afghan de l'Intérieur et de la Défense, ainsi qu'à l'armée américaine à Kaboul. Au lendemain de l'attaque, malgré des discussions avec les autorités américaines et afghanes à tous les niveaux, MSF n’avait pas obtenu de garantie qu'une enquête indépendante et impartiale puisse être menée par les parties concernées. Dans ce contexte, nous avons demandé à la Commission internationale humanitaire d'enquête de mener une enquête indépendante. Cependant, sans l'accord des gouvernements américain et afghan, celle-ci n'a pas pu avoir lieu. En novembre 2015, nous avons publié notre propre rapport d'enquête interne.
En janvier 2017, MSF a décidé de poursuivre la construction d'un nouvel hôpital traumatologique sur un autre site de la ville. Une fois le terrain obtenu et déminé, la construction a commencé fin 2018. Parallèlement, en juillet 2017, MSF a ouvert une petite clinique ambulatoire à Kunduz pour les personnes souffrant de blessures et de traumatismes mineurs, mais celle-ci a malheureusement fermé en avril 2020 pendant la pandémie de COVID-19 et n'a pas rouvert.
Lorsque les combats se sont intensifiés à Kunduz en 2021, les équipes de MSF, qui attendaient toujours la fin de la construction du nouveau centre, ont mis en place une unité de traumatologie temporaire de 25 lits dans leurs bureaux afin de soigner les blessés de guerre. Finalement, le lundi 16 août 2021, MSF a transféré tous les patients de l'unité de traumatologie improvisée vers le nouveau centre de traumatologie de Kunduz. Selon les mots d'un des médecins qui y travaillait à l'époque : « Nous faisons notre travail médical pendant que la construction est encore en cours, mais la rapidité avec laquelle l'équipe de construction et les autres personnes réparent les dégâts est assez impressionnante. »
Le calme étant revenu dans la ville avec la fin des combats, les types de soins dont les patients avaient besoin ont commencé à changer. Au lieu de blessures par balle et d'explosions de bombes, l'équipe a vu augmenter le nombre d'accidents de la route, les gens se sentant plus en sécurité pour se déplacer. Ces changements se sont poursuivis : en 2023, un programme de gestion de la résistance aux antimicrobiens a été lancé et des activités de soins aux brûlés ont été introduites en 2025.
Le centre de traumatologie de Kunduz aujourd'hui
Le nouveau centre de traumatologie de Kunduz existe aujourd'hui dans un pays qui n'est plus en guerre, mais qui est confronté à une multitude d'autres défis. Le centre dispose d'une salle d'urgence, d'une unité de soins intensifs, de services d'hospitalisation et de consultation externe, de salles d'opération et d'un espace dédié à la physiothérapie.
Le centre de traumatologie dispose de 79 lits et fournit des soins complets aux patients souffrant de traumatismes dus à des chutes, des accidents de la route, des munitions non explosées, etc. Entre janvier et juin 2025, nous avons accueilli 10 253 patients dans la salle d'urgence de l'établissement et 3 197 interventions chirurgicales ont été pratiquées.
« La ville de Kunduz aujourd'hui est différente de celle de 2015, tout comme la nature des traumatismes a changé », explique Emilie Buyle, coordinatrice de projet MSF à Kunduz. « Mais une chose ne changera jamais : chez MSF, nous traitons tout le monde en fonction de ses besoins médicaux. Nous ne faisons aucune distinction fondée sur la race, le sexe, l'origine ethnique, les croyances religieuses ou l'affiliation politique des patients. »
FIN
Abdul Maqsood, Abdul Salam, Mohibullah, Naseer Ahmad, Mohammad Ehsan Osmani, Lal Mohammad, Najibullah, Shafiqullah, Aminullah Bajawri, Abdul Satar Zaheer, Ziaurahman, Abdul Nasir, Zabiullah et Tahseel. Puissiez-vous, ainsi que tous ceux qui sont morts ce jour-là, vivre à jamais dans nos mémoires.
