Le choléra sévit dans les régions où les installations sanitaires sont insuffisantes et l'eau potable insalubre.
Il est donc essentiel de fournir à la population une eau potable propre et des installations sanitaires adéquates afin de prévenir et de limiter les épidémies. Nos équipes chargées de l'eau et de l'assainissement fournissent à la population des sachets pour purifier l'eau, acheminent de l'eau potable par camion et installent, réparent et nettoient les installations sanitaires, telles que les toilettes, dans les zones touchées.
En informant les populations sur les bonnes pratiques d'hygiène, telles que se laver les mains, utiliser des toilettes propres et ne boire et utiliser que de l'eau potable pour laver les aliments, il est également possible de prévenir les épidémies.
Les épidémies peuvent se propager rapidement dans les communautés surpeuplées et les zones d'habitation densément peuplées, telles que les camps de réfugiés et les bidonvilles, lorsque l'accès à l'eau potable, à la collecte des déchets et à des toilettes adéquates est insuffisant.
Les déplacements de population, la destruction des infrastructures ou l'absence de services publics peuvent faire du choléra un risque grave à la suite d'une catastrophe naturelle ou pendant un conflit.
La sécheresse et les inondations peuvent toutes deux augmenter le risque de choléra. La sécheresse réduit la quantité d'eau potable disponible, obligeant les populations à utiliser de l'eau contaminée. Les inondations peuvent propager les bactéries et contaminer les sources d'eau.
Dans la plupart des cas, le choléra est relativement facile à traiter. Les personnes atteintes d'une forme légère à modérée peuvent généralement guérir grâce à un traitement à base de liquides et de sels de réhydratation orale, faciles à administrer. Les personnes gravement déshydratées peuvent avoir besoin d'une perfusion intraveineuse et d'une hospitalisation. Dans ces cas, elles doivent être admises dans un centre de traitement du choléra (CTC). Avec des soins médicaux appropriés, le taux de mortalité est inférieur à 1 %.
Les vaccins contre le choléra sont administrés par voie orale, ce qui est pratique pour la vaccination de masse et ne nécessite pas de personnel médical. Parmi les deux vaccins actuellement utilisés pour la vaccination de masse, l'un d'entre eux ne nécessite pas de réfrigération dans les jours précédant l'administration, ce qui le rend pratique pour la vaccination de masse.
Deux doses sont nécessaires pour la vaccination. Cependant, en octobre 2022, un groupe de coordination de la vaccination organisé par l'OMS – dont Médecins Sans Frontières est membre – a approuvé à titre exceptionnel une stratégie à dose unique, compte tenu de la pénurie de vaccins contre le choléra et du nombre élevé d'épidémies dans le monde.
La conception du centre de traitement du choléra (CTC) par Médecins Sans Frontières a largement contribué à lutter contre l'épidémie de choléra. Un CTC est installé à l'extérieur de l'hôpital principal afin d'éviter la propagation de la maladie et est totalement autonome. Dans les environnements ouverts, où les communautés sont dispersées, le traitement doit être dispensé aussi près que possible des personnes touchées.
Les soins peuvent être décentralisés vers des CTC à plus petite échelle, également appelés unités de traitement du choléra et points de réhydratation orale (SRO), qui sont soutenus par des équipes mobiles.
