Opérations de recherche et de sauvetage

Médecins Sans Frontières intervient en mer parce que des vies sont en jeu. La Méditerranée centrale reste l’une des routes migratoires les plus meurtrières au monde, avec plus de 26 000 morts et disparus depuis 2014. Alors que les États européens se dérobent à leur responsabilité d’organiser un véritable dispositif de sauvetage, les ONG continuent de combler ce vide.

Notre engagement est à la fois humanitaire et juridique. Les personnes qui fuient la Libye cherchent avant tout la sécurité, mais se heurtent sur leur chemin à des dangers extrêmes. Le retour en Libye n’est tout simplement pas une option : les personnes en mouvement y sont victimes de violences physiques et psychologiques sévères, d’extorsion et de détention arbitraire dans des conditions inhumaines, avec des conséquences graves pour leur santé. Les y renvoyer constituerait une violation du droit maritime, humanitaire et du droit des réfugiés. 

Toutes nos opérations se déroulent dans les eaux internationales de la Méditerranée centrale, entre la Libye, Malte et l’Italie, là où se concentrent la plupart des situations d’urgence en mer. Nous repérons généralement les embarcations en détresse entre 24 et 40 milles nautiques des côtes libyennes. 

Tout le monde. Enfants, adultes, hommes, femmes, toute personne que nous secourons en mer se trouve dans une situation de grande vulnérabilité. 
Nous rencontrons des personnes venues des quatre coins du monde : du Bangladesh, d’Érythrée, de Syrie, du Nigeria, d’Égypte, de Gambie, de Côte d’Ivoire, du Soudan, du Pakistan, et bien d’autres pays. Toutes ont un point commun : elles ont enduré des conditions extrêmement difficiles au cours de leur voyage.

Après chaque sauvetage, nous recueillons des témoignages bouleversants; récits de torture, de violences sexuelles, de détention arbitraire et d’autres formes d’abus.

En Libye, les routes migratoires sont dominées par des milices, des réseaux de passeurs, des groupes criminels et des particuliers. Nombre des personnes que nous secourons ont besoin de protection internationale ou appartiennent à des groupes particulièrement vulnérables : mineurs non accompagnés, femmes seules ou enceintes, personnes en situation de handicap ou souffrant de graves problèmes médicaux. 

Notre aide médicale

Juste après un sauvetage, notre équipe médicale identifie en priorité les personnes nécessitant des soins urgents et les prend en charge dans l’unité d’urgence à bord. Beaucoup présentent des brûlures provoquées par le contact prolongé avec un mélange de carburant et d’eau salée dans des embarcations surchargées. Nos médecins traitent également fréquemment des infections respiratoires, des affections cutanées, des douleurs générales et le mal de mer.

Les femmes, en particulier les femmes enceintes, reçoivent des soins adaptés dispensés par notre sage-femme à bord. Pour les cas les plus graves, une évacuation médicale est possible, en coordination avec les autorités maritimes, par hélicoptère ou par bateau.

Notre soutien psychologique

Tout le personnel de Médecins Sans Frontières à bord est formé aux premiers secours psychologiques, avec un psychologue disponible pour un accompagnement plus approfondi. Lors des consultations, nos équipes recueillent très souvent des témoignages bouleversants: tortures, violences sexuelles, détention arbitraire, mauvais traitements et traumatismes liés à la fuite. Beaucoup ont vu mourir des membres de leur famille, des amis ou des compagnons de route en mer ou durant la traversée du désert. 

Médecins Sans Frontières est une organisation médicale humanitaire indépendante. Nos activités sont financées en grande partie par des donateurs individuels qui contribuent par de petits montants. Cette indépendance garantit notre liberté d’action et notre réactivité : nous pouvons intervenir immédiatement lors des crises les plus urgentes et apporter des soins aux personnes touchées par les conflits, les épidémies, les catastrophes ou exclues de l’accès aux soins. 

Depuis juin 2016, Médecins Sans Frontières n’accepte plus de financements de l’Union européenne ni de ses États membres lorsque leurs politiques mettent en danger ou découragent les personnes en quête de protection. 

Une fois en Europe, les personnes arrivées continuent de faire face à des passages frontaliers dangereux, des violences de la part des autorités et des conditions de vie indignes, souvent en plein air, même en hiver. Dans les camps italiens, un quart des résidents signalent des conditions d’hygiène insuffisantes, tandis que dans les campements informels environ un sur dix n’a pas accès à l’eau potable.

En Belgique, en France, en Grèce, en Italie et en Serbie, nos équipes fournissent une aide médicale et psychologique, un hébergement, l’accès à l’eau et à l’assainissement, ainsi que des biens essentiels dans des centres d’accueil, des camps informels et des points de transit. 
À Paris, nous soutenons les mineurs non accompagnés via un centre de jour offrant soins médicaux, aide administrative et espaces de repos. À Athènes, nous gérons des centres spécialisés pour les survivants de torture, dont beaucoup ont fui par la mer dans l’espoir de trouver sécurité et protection en Europe.