Cinq façons dont le jeu change la vie des enfants en zones de crise
Il améliore la santé, favorise la guérison et augmente considérablement la qualité de vie de chaque enfant. Il n'a aucun effet secondaire, ne nécessite aucune condition particulière de conservation et peut être prescrit en toute sécurité par n'importe qui, n'importe où. Quel est ce médicament miracle ? Dans cet article, nous vous dévoilons la réponse …
Partout dans le monde, la majorité des patients de MSF sont des enfants.
Lors d'épidémies, de catastrophes naturelles ou dans les conditions de vie difficiles auxquelles sont confrontées les personnes fuyant les conflits ou les effets du changement climatique, les enfants sont souvent les plus vulnérables.
Si l'aide humanitaire se concentre principalement sur l'alimentation, les abris et les soins médicaux, les enfants ont un autre besoin fondamental qui est souvent négligé : le jeu.
Le jeu stimule le développement du cerveau et forge des connexions neuronales, en particulier au cours des cinq premières années de vie. Il influence le parcours de l'enfant à tout âge et tout au long de sa vie.
Découvrez dans cet article, pourquoi le jeu est particulièrement important pour les enfants affectés par des situations de crise.
1. Les enfants en zones de conflit
À l'heure actuelle, on estime que 473 millions d'enfants vivent dans des zones touchées par un conflit. Cela représente plus d'un enfant sur six dans le monde.
Le jeu peut aider les enfants à gérer des sentiments complexes tels que la peur, le chagrin et l'incertitude. Dans les zones de conflit, où les enfants ont perdu tout sentiment de familiarité et de contrôle, le jeu peut les aider à conserver leur identité, à réduire l'impact du stress et à renforcer leur résilience.
Si la nourriture, un abri, une protection et des soins médicaux sont essentiels, les enfants ont également un besoin inhérent de jouer et tenteront de le faire même dans les conditions les plus difficiles.
2. Les enfants hospitalisés
En 2023, les équipes de MSF ont admis plus d'un demi-million d'enfants de moins de cinq ans pour des soins hospitaliers urgents.
Ces jeunes patients sont gravement malades ou souffrent de blessures complexes. À l'hôpital, ils se trouvent dans un environnement étrange, séparés d'une partie de leur famille et des objets familiers qui les réconfortent.
Le jeu peut les aider à réguler les hormones du stress comme le cortisol, diminuant ainsi la douleur et l'anxiété. Cela permet non seulement de réduire la souffrance pendant les procédures médicales, mais aussi d'accélérer le rétablissement des enfants.
3. Les enfants souffrant de malnutrition
La malnutrition ne provoque pas seulement la faim, elle a également de graves conséquences sur la croissance et le développement des enfants. Elle peut entraîner une diminution de la masse musculaire, des gonflements (œdèmes) et de la fatigue, rendant les enfants renfermés et moins réceptifs aux stimuli nécessaires à leur apprentissage et à leur développement.
Le jeu stimule l'esprit, fait travailler les muscles et renforce les liens entre les enfants et leurs aidants. Associé à des médicaments appropriés et à une alimentation thérapeutique, le jeu peut aider les enfants souffrant de malnutrition à se rétablir sur les plans cognitif, émotionnel, social et physique.
4. Les enfants dans toutes les situations d'urgence
Le jeu est essentiel à la vie et à la santé des enfants. Cependant, dans les situations d'urgence, les adultes peuvent être amenés à donner la priorité à la nourriture, à un abri et aux médicaments, et les enfants peuvent être mis prématurément au travail pour aider à subvenir aux besoins de leur famille, ce qui leur laisse peu de temps pour jouer.
Parallèlement, les parents et les personnes en charge des enfants peuvent avoir du mal à répondre à leur besoin de jouer, car ils sont eux-mêmes en proie à la souffrance et au deuil. L'aide humanitaire, y compris les soins médicaux et psychologiques, peut contribuer à soulager certaines des pressions les plus lourdes qui pèsent sur les familles dans les zones de crise (même si les coupes budgétaires dans l'aide humanitaire menacent ces services dans de nombreuses régions).
Quel que soit le lieu où l'aide est fournie, que ce soit dans des camps de réfugiés, des hôpitaux ou des cliniques mobiles, les jouets et les décorations peuvent créer des environnements adaptés aux enfants qui les aident à se sentir en sécurité et à renouer des liens grâce au jeu.
Le manque de jouets n'est pas un obstacle. Il est possible de jouer partout et à tout moment. Une blague, une chanson ou une danse amusante sont autant de moyens d'intégrer le jeu dans la vie quotidienne d'un enfant. Un simple jeu de cache-cache développe les compétences linguistiques des enfants et contribue à établir des relations stables et enrichissantes.
5. Promouvoir le jeu au sein de MSF
Partout dans le monde, nos équipes travaillent dans des communautés durement touchées par des crises humanitaires. Afin de promouvoir le jeu comme moyen de travailler avec les enfants, MSF a développé la boîte à outils « Play Therapy Toolkit ». Aujourd'hui, la MSF Inclusive Innovation (une structure créée par MSF qui encourage l'innovation dans notre travail) offre un soutien supplémentaire aux équipes MSF souhaitant développer l'utilisation du jeu dans leurs projets.
Ce kit a été élaboré par Katherine Haciomeroglu, thérapeute par le jeu, qui a passé un an à travailler avec des patients et des collaborateurs de MSF en Sierra Leone. Son objectif est d'aider les équipes MSF à faire du jeu un élément clé des soins qu'elles prodiguent aux enfants, en particulier aux moins de cinq ans.
La boite à outils comprend des conseils pour créer des espaces adaptés aux enfants, des recommandations pour choisir des activités correspondant à leur stade de développement et des instructions pour fabriquer des jouets à partir d'objets courants, tels que des seringues en plastique (sans aiguille) et des gants chirurgicaux.
Le jeu est inscrit dans la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant et constitue un élément essentiel de la vie des enfants, quelles que soient les circonstances.
