Grèce : MSF apporte une aide médicale d'urgence sur l'île de Samos

Au cours de l'année écoulée, plus de 570 personnes, dont 24 femmes enceintes, ont reçu une aide médicale et psychologique d'urgence par les équipes MSF, après être arrivées sur l'île grecque de Samos à bord d’embarcations de fortune. Tous ont voyagé depuis la côte turque qui se trouve à quelques kilomètres seulement. Nombre d'entre eux ont subi de multiples formes de violence lors de leur périple en quête d'asile et d'une vie meilleure en Europe.

Terrifiés à l'idée d'être capturés par les autorités et renvoyés de force, la plupart d'entre eux courent se cacher dès qu'ils posent un pied sur la terre ferme.

Rester cacher pour fuir les autorités

« Certaines personnes sont si terrifiées qu'elles sont incapables de parler ou de marcher. », raconte Nicholas Papachrysostomou, chef de mission MSF en Grèce.

Cette peur d'être retrouvés par les autorités a poussé certaines personnes à rester cachées dans les buissons pendant plusieurs jours, sans nourriture ni eau. « En ce moment, en plein été, nous voyons beaucoup de patients souffrant de déshydratation et d'épuisement dû à la chaleur » explique Nicholas Papachrysostomou. « L’hiver dernier nous avons dû traiter trois personnes pour des gelures, car elles s'étaient cachées à l’extérieur pendant plusieurs jours, malgré les températures glaciales. Nous traitons souvent des blessures aux jambes, des fractures ou des luxations d'épaule dues à des accidents survenus lors de l'escalade des falaises abruptes de l'île. En avril 2022, nous avons traité un groupe entier tombé d'une falaise alors qu'il fuyait les autorités. À ce jour, nous avons dû envoyer 37 personnes à l'hôpital en ambulance. »

Une grande partie des nouveaux arrivants sont des femmes et des enfants. Une femme enceinte a accouché en plein air, sans assistance médicale, après avoir passé plus de deux jours cachée. Une autre femme était en train d’accoucher lorsque l'équipe médicale MSF est arrivée sur place.

Des traitements inhumains sur terre et en mer

La plupart des personnes arrivant à Samos racontent avoir été interceptées par les autorités au cours de leurs précédents voyages, à la fois sur terre et en mer. Elles ont été renvoyées de force dans les eaux turques, jusqu'à neuf fois selon l'un des patients à qui nos équipes ont prêté assistance. Plusieurs personnes nous ont dit être arrivées avec des compagnons de voyage qui n'ont jamais été retrouvés par la suite.

Les personnes prisent en charge par MSF rapportent avoir été soumises ou témoins de violences physiques ou de traitements inhumains et dégradants, y compris de passages à tabac, des fouilles à nu, des examens génitaux forcés, des vols de biens et des abandons dans des canots pneumatiques sans moteur à la dérive, en pleine mer.

Fuir la terreur en quête d’une vie meilleure

Une ancienne patiente de MSF, raconte avoir été interceptée par les autorités frontalières sur l'île grecque de Lesbos et renvoyée deux fois avant de parvenir à Samos.

« Quand vous avez finalement réussi à atteindre les montagnes et qu'ils vous repoussent à nouveau, vous avez l'impression de mourir. » témoigne une ancienne patiente de MSF

« Ils nous ont amenés dans un port. Il y avait beaucoup, beaucoup de policiers. Nous avons dû entrer dans un bâtiment. Ils ont commencé à me gifler, les hommes, une femme enceinte, tout le monde. Ils s'en fichent. Ils nous ont frappés avec un bâton et avec leurs pieds. Depuis, j'ai des problèmes au dos et à cette jambe aussi... Ensuite, ils nous ont mis sur un grand bateau. Ils ont démarré le bateau, et il s’est éloigné, éloigné, éloigné... »

Le droit de demander l'asile est en péril

Si les équipes MSF n'ont pas été directement témoins d'interceptions violentes et de retours forcés, les témoignages des patients laissent penser que ces pratiques deviennent de plus en plus fréquentes et violentes.

« Non seulement les interceptions violentes et les retours forcés sont illégaux, mais ils mettent en péril le droit de demander l'asile » explique Sonia Balleron, coordinatrice terrain MSF. « Ces pratiques exposent également les personnes à de nouveaux traumatismes et à des problèmes de santé physique et mentale de longue durée. Il est de la responsabilité des autorités grecques et européennes de s'assurer que la loi est respectée et que les procédures concernant l'accueil, l'identification et la protection internationale sont appliquées. »

Une fois que les équipes MSF ont fini de fournir les premiers soins médicaux, les autorités de sécurité emmènent les nouveaux arrivants au centre d'accès contrôlé fermé à Vathy pour s'enregistrer et lancer les procédures légales longues et complexes pour l'aboutissement de leur demande d'asile.