Fin d'Ebola en Afrique de l'Ouest: le monde doit tirer les leçons pour la prochaine épidémie

Alors que le Liberia célèbre aujourd’hui  42 jours sans nouvelle contamination du virus Ebola, ce qui marque la fin de l’épidémie en Afrique de l’Ouest, Médecins Sans Frontières appelle la communauté médicale internationale à tirer les leçons de cette épidémie afin d’être mieux préparée à d’autres épidémies du même type.

Mise-à-jour: un nouveau cas Ebola a été détecté en Sierra Leone le lendemain de l'annonce de la fin de l'épidémie. Pour le moment, il n'y a aucun autre cas détecté, nous restons extrêmement vigileants à l'évolution de la situation.

"Aujourd'hui est un jour de célébration et de soulagement que l'épidémie soit enfin terminée, déclare Joanne Liu, présidente internationale de MSF. Nous devons tous apprendre de cette expérience pour améliorer notre réponse aux épidémies futures. La réponse à Ebola n'a pas seulement été limitée par le manque de moyens internationaux, elle l'a également été par le manque de volonté politique de déployer rapidement une aide pour les populations concernées. Les besoins des patients doivent rester au coeur de toute réponse et primer sur les intérêts politiques".

"Aujourd'hui, près de 40 ans après la découverte d'Ebola en 1976, le manque de recherche et de développement demeure, et il n'y a toujours pas de vaccin efficace. Il faut également obtenir une licence pour un nouveau vaccin qui a été développé" ajoute Brice de le Vingne, directeur des opérations.

MSF a déployé tous les moyens nécessaires

Dès le début de l'épidémie, MSF est intervenue dans les pays les plus affectés, en Guinée, Sierra Leone et Liberia, en mettant en place des centre de traitement d'Ebola en offrant des services de soutien psychologique, des activités de promotion de la santé,de surveillance et de recherche de contacts. Au plus fort de l'épidémie, MSF employait près de 4000 membres du personnel national et 325 membres du personnel international pour combattre l'épidémie dans les trois pays. MSF a admis un total de 10.376 patients dans ses centres, parmi lesquels 5226 ont été confirmés positifs à Ebola. Au total, l'organisation a dépensé plus de 96 millions d'euros dans la réponse à l'épidémie.

MSF poursuit ses activités en offrant des soins aux survivants

Face à une épidémie si imprévisible, il est crucial de maintenir une capacité de vigilance dans la région et de réponse potentielle à de nouveaux cas. Les survivant d'Ebola sont particulièrement vulnérables et font face à des défis médicaux continuels tels que des douleurs articulaires, une fatigue chronique ainsi que des problèmes de vue et d'ouie. Ils souffrent également de stigmatisation dans leurs communautés. MSF a investi dans l'ouverture de cliniques pour les survivants au Liberia, Sierra Leone et Guinée, pour mettre à leur disposition une offre de soins complète.

"Tout au long de l'épidémie, j'ai vu comment les communautés ont été déchirées, raconte Hilde de Clerck, épidémiologiste de MSF qui a travaillé dans les trois pays d'Afrique de l'Ouest. Au début, la réponse de la communauté médicale internationale a été paralysée par la peur. C'était une expérience terrible d'être livrés à nous-mêmes. Mais c'était aussi impressionnant de voir la mobilisation de tout notre personnel médical, et heureusement d'autres acteurs internationaux se sont finalement impliqués. Dans le cas d'une prochaine épidémie, le monde doit se doter des capacités à intervenir plus vite et de manière efficace".