Diphtérie
La diphtérie est une maladie causée par une bactérie productrice de toxines. Elle est contagieuse et peut se transmettre d’une personne à un autre par voie aérienne. Elle se caractérise principalement par une épaisse membrane grise se développant au fond de la gorge ou du nez provoquant des maux de gorge et de la fièvre. Elle entraîne souvent une détresse respiratoire due à l'obstruction des voies respiratoires et elle peut être mortelle.
Les symptômes de la diphtérie apparaissent généralement 2 à 5 jours après l’exposition à la bactérie. Les symptômes courants sont la fièvre, un mal de gorge et un gonflement des ganglions du cou.
Deux à trois jours après l'infection, la toxine ayant détruit les tissus sains du système respiratoire, les tissus morts s'accumulent dans les voies respiratoires, formant une épaisse membrane grisâtre. Celle-ci peut recouvrir le nez, les amygdales et la gorge, rendant la respiration et la déglutition difficiles.
Des complications peuvent survenir, comme une inflammation du cœur ou des nerfs.
Une maladie oubliée
La diphtérie a été éradiquée dans la plupart des pays grâce aux campagnes systématiques de vaccination infantile. Aujourd’hui, elle en est devenue une maladie oubliée, voire négligée.
Cependant, avec la diminution des cas, les connaissances sur son traitement se sont également affaiblies. Cela rend plus difficile pour le personnel de santé d'identifier, d'isoler et de traiter les cas de manière rapide et efficace.
Pour soigner la diphtérie, les patients doivent être isolés et recevoir des antibiotiques ainsi que des antitoxines. Cependant, l'approvisionnement mondial en antitoxines, qui est l'aspect le plus crucial du traitement, reste très limité.
Selon les chiffres de l’OMS, sur base d’estimations, en 2023, 84 % des enfants dans le monde ont reçu les 3 doses de vaccin contenant l’anatoxine diphtérique recommandées pendant la petite enfance, les 16 % restants étant soit non vaccinés, soit partiellement vaccinés. La couverture varie considérablement d'un pays à l'autre et à l'intérieur d'un même pays.