Mazelenvaccinatiecampagne in El Geneina: de eerste sinds 2021
Artsen Zonder Grenzen voerde van 25 tot 30 januari een vaccinatiecampagne uit in El Geneina, Soedan. De campagne werd uitgevoerd in nauwe samenwerking met het ministerie van Volksgezondheid en andere gezondheidspartners. In zes dagen tijd kregen meer dan 174.000 kinderen tussen 9 maanden en 15 jaar een vaccin – goed voor 94 procent van de beoogde groep.
Dit was een noodzakelijke en dringende actie vanwege de sterke stijging van het aantal mazelengevallen in El Geneina, de hoofdstad van West-Darfur. In de aanloop naar de campagne zagen we wekelijks zo’n 130 patiënten op de isolatieafdeling voor mazelen in het El Geneina Teaching Hospital. Tussen november 2025 en eind januari 2026 hebben we in totaal 778 patiënten behandeld.
Het was de eerste mazelenvaccinatiecampagne in El Geneina sinds 2021. Mazelen is uiterst besmettelijk en kan, zonder tijdige behandeling of preventie, dodelijk zijn. Daarom is een goed functionerend routinevaccinatieprogramma van levensbelang.
“Het is belangrijk dat kinderen zich laten vaccineren om zichzelf te beschermen. De prik doet geen pijn. Daarna kan ik gewoon naar huis om te bidden en te studeren. Mazelen kunnen gevaarlijk zijn, vooral voor kinderen,” zegt de 14-jarige Khalid, die ook zijn neef wist te overtuigen om mee te gaan naar een vaccinatiepost.
Gemeenschapsmobilisatie staat centraal in de campagne
De betrokkenheid van de lokale gemeenschap was doorslaggevend voor het succes. Meer dan 1.400 vrijwilligers werden door AZG ingezet en ondersteunden het werk op ruim 200 vaccinatiepunten in El Geneina. Met mobiele teams en voertuigen met luidsprekers werden vaccinatieschema’s bekendgemaakt en gezinnen actief aangespoord om hun kinderen te laten vaccineren.
Zo’n grootschalige campagne vraagt om sterke samenwerking met de gemeenschap, maar ook om flinke logistieke inspanningen. We hebben alles op alles gezet om ook afgelegen gebieden te bereiken.
"Ik was eerst bang, maar de injectie deed geen pijn. Ik heb nog nooit iemand met mazelen gezien, maar ik weet dat je niet kunt spelen als je ziek wordt. Het vaccin zal mij en mijn familie beschermen,” zegt de tienjarige Mawa, die het vaccinatiepunt bezocht met haar vier broers.
Eerdere steun en blijvende uitdagingen
Het is niet de eerste keer dat de teams van AZG het ministerie van Volksgezondheid ondersteunen bij het reageren op een stijging van het aantal mazelengevallen in West-Darfur. In het midden van 2025 werd al een grootschalige vaccinatiecampagne uitgevoerd in het landelijke gebied Foro Baranga, in het zuiden van de staat.
Voor veel mensen gaat overleven niet alleen over het ontvluchten van geweld. Het gaat ook over het beschermen tegen ziekten zoals mazelen, waarvan de verspreiding wordt veroorzaakt door verschillende factoren zoals ontheemding, overbevolking, beperkte toegang tot gezondheidszorg, hiaten in routinematige vaccinatie en kwetsbare ziektesurveillance.
AZG blijft het ministerie van Volksgezondheid en andere gezondheidsactoren oproepen om de beschikbaarheid en toegankelijkheid van routinevaccinaties in Darfur te verbeteren. Structurele vaccinatievoorzieningen zijn essentieel om terugkerende mazelenuitbraken te voorkomen en kinderen te beschermen — niet alleen in West‑Darfur, maar in heel Soedan.