Dringend nood aan vaccinatiecampagnes tegen mazelen in Congo

Tot nu toe zijn er 106.000 zieken gemeld en 1.100 mensen zijn gestorven, voornamelijk kinderen. De epidemie is opgedoken in de provinciesKatanga, Oost- en West-Kasaï, Maniema en Zuid-Kivu. Eén van de voornaamste redenen waarom de epidemie zich zo sterk kon verspreiden, is dat er geen extra vaccinatiecampagnes werden georganiseerd.

De officiële afkondiging van de epidemie in april heeft enkele dringende maatregelen bespoedigd: de noodvaccinatie van kinderen jonger dan vijf en opvolgingscampagnes in juli. In totaal werden elf miljoen kinderen ingeënt. Drie miljoen kinderen jongen dan 15 werden met de steun van Artsen Zonder Grenzen gevaccineerd. Maar die inspanningen hebben niet verhinderd dat de epidemie de Evenaarsprovincie en de provincie Orientale heeft bereikt. In die provincies ligt de vaccinatiegraad erg laag.

“De vaccinatiecampagnes in deze provincies waren gepland voor september 2011, maar die beslissing is nog altijd niet bevestigd,” zegt Northan Hurtado, vaccinatiespecialist bij van Artsen Zonder Grenzen. “Mazelen is een besmettelijke ziekte die dodelijke complicatieskanhebben. Het blijft mogelijk om levens te reden door alle kinderen van vijf jaar die nog geen vaccin kregen, in te enten.”

De twee voornaamste partners van het ministerie van Volksgezondheid, de Wereldgezondheidsorganisatie en Unicef, staan klaar. De vaccins zijn aangekomen in Kinshasa. De verantwoordelijkheid voor het opstarten van een vaccinatiecampagne ligt nu volledig bij de overheid, in het bijzonder wat de financiering betreft.

Laurence Sally, medisch coördinator bij Artsen Zonder Grenzen inCongo: “Als de campagne in september niet uitgevoerd wordt, loopt ze het risico verder uitgesteld te moeten worden omwille van het regenseizoen. Het begin van het schooljaar maakt het risico op besmettingen trouwens opnieuw groter.”

Artsen Zonder Grenzen wijst erop dat de epidemie zich wellicht snel zal verspreiden in de Evenaarsprovincie en in de provincie Orientale en vraagt aan de regering om de vaccinatiecampagnes te organiseren om zo de epidemie een halt toe te roepen.