Conflict in Zuid-Sudan: Duizenden burgers op de vlucht, zonder hulp. Medische infrastructuur van Artsen Zonder Grenzen beschadigd en geplunderd

“De voorbije weken vluchtten duizenden mensen weg uit Lekongole en Pibor. Ze verschuilen zich nu in de brousse uit vrees voor hun leven”, zegt Parthesarathy Rajendran, landverantwoordelijke in Zuid-Sudan. “Ze zijn in alle haast gevlucht, zonder voedsel of water. Sommigen zijn gewond. Ze zijn nu op zichzelf aangewezen, verstopt, buiten het bereik van alle humanitaire hulp.”

Het dorp Lekongole is volledig platgebrand en het team van Artsen Zonder Grenzen dat de situatie in Pibor evalueerde op 28 december, beschreef een spookstad, waar zowat iedereen weg is gevlucht. Zolang de mensen in de brousse blijven, kunnen we hen niet bereiken om hun wonden te verzorgen, hun ziektes te behandelen en hen medische basiszorg te bieden. Hoe langer ze in de brousse blijven, hoe erger het zal zijn voor de zieken en gewonden.

Twee medische faciliteiten van Artsen Zonder Grenzen zijn tijdens de gevechten beschadigd en geplunderd; de gezondheidspost in het dorp Lekongole op 27 december en het kleine ziekenhuis in de stad Pibor op 31 december. Voor zover we weten bleef een derde gezondheidspost in het dichtbijgelegen dorpje Gumruk intact. Deze drie medische faciliteiten zijn de enige plaatsen waar gezondheidszorg geboden wordt voor de 160.000 mensen uit de omgeving van Pibor. De dichtstbijzijnde alternatieve medische post ligt op meer dan 100 km afstand.

Artsen Zonder Grenzen veroordeelt scherp het aanvallen van een neutrale en onpartijdige medische structuur. De organisatie bood de voorbije drie jaar neutrale medische hulp in Zuid-Sudan, werkte in verschillende gemeenschappen in het land, en behandelde iedereen die medische hulp nodig heeft, onafhankelijk van hun afkomst, religie of politieke voorkeur. Naast de twee recente incidenten, werden in augustus vorig jaar de medische structuren van Artsen Zonder Grenzen in Pieri, verder noordwaarts in de staat Jonglei, ook al leeggeroofd en platgebrand. Artsen Zonder Grenzen behandelde daarna 157 gewonden, vooral vrouwen en kinderen.

Op 23 december, net voor het huidige geweld uitbrak, werden tien buitenlandse medewerkers overgeplaatst naar de hoofdstadJuba. Onze 156 plaatselijke medewerkers werd aangeraden hun stad te verlaten en onderdak te zoeken in de omgeving. Hoewel Artsen Zonder Grenzen al contact had met een aantal van hen, kunnen de meesten niet bereikt worden. Ze zijn vaak samen met hun families en buren gevlucht. Hun precieze verblijfplaats is onduidelijk en Artsen Zonder Grenzen maakt zich ernstig zorgen over hun veiligheid.

Zodra de situatie het toelaat, wil Artsen Zonder Grenzen terugkeren en opnieuw noodhulp bieden.

“Er zijn een aantal crisissituaties die zich op verschillende plaatsen in Zuid-Sudan voltrekken”, zegt Rajendran. “Onze medische teams bieden ook hulp aan de vluchtelingen die het conflict in buurlandSudanontvluchten. Deze gebeurtenissen wijzen erop dat ondanks de onafhankelijkheid, er nog te veel noodsituaties zijn in Zuid-Sudan en dat de mogelijkheid om humanitaire noodhulp te bieden een absolute prioriteit blijft.”

Artsen Zonder Grenzen begon in 1978 te werken inSudanen begon haar activiteiten in wat nu Zuid-Sudan is in 1983. Artsen Zonder Grenzen werkt in acht van de tien staten in Zuid-Sudan en biedt gezondheidszorg in 15 projecten met zo’n 2.500 lokale en 200 buitenlandse medewerkers.

Artsen Zonder Grenzen en de door haar ondersteunde ziekenhuizen bieden gratis zorg aan verschillende gemeenschappen en zijn open voor iedereen. In 2010 behandelden de teams van Artsen Zonder Grenzen over heel het land 588.000 poliklinische patiënten, 37.000 mensen met malaria, 26.000 ondervoede kinderen onder vijf jaar en werden er 20.000 bevallingen uitgevoerd en 18.000 patiënten in haar ziekenhuizen opgenomen.