Artsen Zonder Grenzen

Meer dan ooit teisteren nieuwe en oude ziekten onze planeet. Ziekten als cholera, difterie, ebola, gele koorts, hersenvliesontsteking of polio slaan opnieuw toe. In arme landen kan er door een gebrek aan voldoende financiële middelen in de gezondheidssector vaak niet snel en adequaat gereageerd worden. Als medische organisatie kan AZG zich beroepen op een groep van gespecialiseerde artsen en verpleegkundigen die zich te allen tijde vertrekkensklaar houden. Zij zijn experts, zowel in het organiseren van preventieve vaccinatiecampagnes, als in het behandelen en genezen van reeds besmette personen.

Voorbeeld: In 2006 dient AZG tussenbeide te komen bij een cholera-epidemie van nooit geziene omvang in Angola. Zeker zestien provincies worden getroffen op enkele maanden tijd, en er worden meer dan 50.000 zieken geregistreerd, waarvan bijna de helft alleen al in de hoofdstad Luanda. AZG reageert door het inrichten van 10 cholerabehandelingscentra in Luanda, en ontvangt op het hoogtepunt van de epidemie dagelijks tot 400 patiënten. Nog een extra 15 à 20 behandelingscentra worden opgericht in andere provincies. Behalve het behandelen van patiënten, helpt AZG ook met het verbeteren van water en sanitaire voorzieningen.

Al verschillende jaren is de strijd tegen HIV/aids een van de grote operationele doelstellingen van Artsen Zonder Grenzen. Als één van de grootste medische ngo’s ter wereld, kan AZG onmogelijk aan de zijlijn blijven toekijken hoe de aidsplaag verder om zich heen grijpt en een van de grote obstakels vormt voor de ontwikkeling van heel wat landen, vooral dan in Afrika. AZG blijft haar aidsprojecten uitbreiden en geeft prioriteit aan landen waar het aantal seropositieven zeer hoog is, en waar de ziekte vandaag de belangrijkste doodsoorzaak is.

Behalve preventie (voorlichting, uitdelen van condooms,...), strijdt AZG ook voor een betere toegang tot zorg (HIV-testen, vermijden van overdracht van moeder op kind, behandeling van opportunistische ziekten en toegang tot de aidsremmende antiretrovirale behandeling). Afhankelijk van het land en de context, worden de patiënten rechtstreeks in de medische centra van AZG behandeld, of doorverwezen naar de gezondheidscentra of ziekenhuizen waar AZG technische (zoals de opleiding van medisch personeel) en logistieke (bevoorrading van geneesmiddelen, waaronder de aidsremmers) ondersteuning biedt.

In samenwerking met lokale activistengroepen, doet AZG ook aan lobbywerk bij de overheden om hen bewust te maken van het aidsprobleem en de zorg voor mensen met HIV/aids te verbeteren. De campagne “Toegang tot Basisgeneesmiddelen” speelt een cruciale rol in de verkrijgen van kwaliteitsgeneesmiddelen aan betaalbare prijzen. Gelijktijdig investeert AZG ook in operationeel onderzoek naar de strijd tegen aids.

Voorbeeld: In Kenia ijvert AZG al jarenlang voor de verbetering van de levenskwaliteit van de talloze aidspatiënten. Teams van gezondheidswerkers bieden thuiszorg aan in de sloppenwijken en werken in ziekenhuizen en gezondheidscentra. AZG geeft psychologische ondersteuning en sociale bijstand. De organisatie werkt tevens binnen de structuren van het ministerie van Volksgezondheid: ze geeft opleidineng, doet aan supervisie en levert geneesmiddelen.