Dramatisch weinig middelen voor tbc-onderzoek in Europa
22/10/2009
Nieuw AZG-rapport werpt licht op verzuim dat levens kost
De belangrijkste Europese landen blijven ver achter bij de VS in de financiering van onderzoek en ontwikkeling inzake tuberculose (tbc). Ze zijn dan ook medeverantwoordelijk voor de tergend trage vooruitgang in de ontwikkeling van nieuwe tests en behandelingen voor tbc, zo staat te lezen in het rapport dat de medische humanitaire organisatie Artsen Zonder Grenzen (AZG) vandaag heeft uitgebracht.
Het rapport toont dat – met uitzondering van Zweden – geen enkel Europees land uit het onderzoek erin geslaagd is om van tuberculose een prioriteit te maken. Integendeel, alle landen maken zich schuldig aan een enorme wereldwijde onderfinanciering, en dit op een moment dat er jaarlijks 1,7 miljoen mensen aan de ziekte overlijden.
Slechts 24% van beloofde fondsen beschikbaar
“Wij zetten ons in om mensen met multiresistente tbc te behandelen. We zetten zelfs nieuwe gemeenschapsinitiatieven op poten”, aldus dr. Christophe Fournier, voorzitter van de Internationale Raad van AZG. “Maar we worden ook geconfronteerd met de harde feiten, namelijk dat we tuberculose niet naar behoren kunnen behandelen met de medicijnen en de diagnosetools die we momenteel tot onze beschikking hebben. En dat betekent dat we heel wat patiënten verliezen. Daarom moeten Europese landen dringend meer onderzoek naar tuberculose ondernemen."
Volgens het rapport betalen Frankrijk en het VK respectievelijk slechts 52 en 50 % van hun aandeel. Duitsland en Italië doen het zelfs nog slechter met amper 23 en 11 %. Met een gemiddelde bijdrage van net iets meer dan één derde van hun aandeel, ligt de Europese bijdrage een heel stuk onder die van de VS, dat twee derde bijdraagt. Van de naar schatting 1,45 miljard euro die nodig is om het tbc-onderzoek op volle capaciteit te laten draaien, wordt momenteel wereldwijd slechts 350 miljoen euro (of 24 %) betaald.
Jaarlijks meer dan een half miljoen nieuwe patiënten
AZG komt op voor deze zaak omdat het in haar programma’s in Oost-Europa, Azië en Afrika ten zuiden van de Sahara af te rekenen krijgt met een toenemend aantal moeilijk te behandelen gevallen van tuberculose. Tbc vormt ook op grotere schaal een directe bedreiging voor Europa. Binnen de Europese regio van de Wereldgezondheidsorganisatie, met inbegrip van de voormalige Sovjet-Unie, worden er elk uur 55 nieuwe gevallen van tbc vastgesteld. Dat betekent dat jaarlijks meer dan een half miljoen mensen tuberculose ontwikkelen.
Het chronische gebrek aan middelen heeft geleid tot situaties zoals in de ontwikkelingslanden bijvoorbeeld, waar gebrekkige en verouderde diagnostische testen bij de helft van de patiënten die aan tuberculose lijden de ziekte niet kunnen opsporen. Medicijnen die aan de kant werden geschoven omwille van de neveneffecten worden opnieuw gebruikt om multiresistente tuberculose (MDR-TB) te behandelen, omdat er geen alternatieven zijn. Zelfs wanneer de beste behandeling beschikbaar is, kan MDR-TB slechts bij minder dan twee derde van de patiënten met succes bestreden worden.
"Europa moet van TBC een prioriteit maken"
Tijdens het Zweedse voorzitterschap heeft de Europese Unie (EU) van antimicrobiële resistentie een belangrijke prioriteit op gezondheidsvlak gemaakt. Jammer genoeg komen tbc en andere verwaarloosde ziektes amper aan bod in dit programma. Het AZG-rapport werd net voor de Europese ontwikkelingsdagen uitgebracht en toont aan dat de EU tuberculose dringend als een prioriteit in dit programma moet opnemen.
“Wanneer we ons de vraag stellen of we al het mogelijke doen, dan is het antwoord in Europa duidelijk nee", aldus dr. Nils Billo, uitvoerend directeur van de Internationale Unie tegen tuberculose en longziekten. “Er bestaat een ambitieus plan om de behandeling van MDR-TB te verbeteren door nieuwe en bestaande medicijnen tijdens klinische proeven te testen. Tot nog toe werden er hiervoor echter nog geen subsidieaanvragen ingediend. De huidige situatie verbeteren vraagt politiek engagement inzake doorgedreven financiering over verschillende jaren. Europa moet van tbc een prioriteit maken.”
Nieuw financieel mechanisme
Het nieuwe rapport werpt ook een licht op een veelbelovend en vernieuwend financieel mechanisme dat de ontwikkeling van een nieuwe point-of-caretest voor tuberculose zou kunnen versnellen. Prijzengeld zou de noodzaak om de kosten van onderzoek en ontwikkeling te recupereren via dure eindproducten, kunnen wegnemen.
Met ongeveer 50 miljoen euro kan een award gecreëerd worden waaraan bedrijven en onderzoeksconsortiums kunnen deelnemen. Bedrijven en regeringen hebben dergelijke prijzen al met succes aangewend om wetenschappelijke of commerciële problemen op te lossen. Tot nog toe hebben zich echter nog geen sponsors aangemeld om een dergelijke prijs te financieren.
AZG behandelt wereldwijd ongeveer 30.000 tbc-patiënten in meer dan 80 projecten.
Voor meer informatie kunt u terecht bij:
Malin Lager, AZG Zweden, +46 708 33 77 40
Daniel Berman, AZG-campagne voor Toegang tot Basisgeneesmiddelen, +33 6 32 35 37 54