Artsen Zonder Grenzen

Tijdelijk staakt-het-vuren ontoereikend om hulp te bieden

08/01/2009

Het militaire offensief in de Gazastrook treft burgers zonder onderscheid en medische teams blijven ernstige hinder ondervinden bij hun hulpverlening, zegt Artsen Zonder Grenzen. De organisatie stuurt een extra chirurgisch team.

De internationale gemeenschap mag niet tevreden zijn met een beperkt staakt-het-vuren, dat volgens Artsen Zonder Grenzen absoluut ontoereikend is om levensreddende hulp te bieden. Het Israëlische militaire offensief gaat door en het aantal slachtoffers – naar schatting 600 doden en 2.950 gewonden in slechts 11 dagen – neemt alarmerende proporties aan. Het toont aan hoe het extreme geweld burgers raakt.

“Vandaag zijn anderhalf miljoen Palestijnen in de Gazastrook, waarvan de helft kinderen zijn, het slachtoffer van onophoudelijke beschietingen en bombardementen,” zei Franck Joncret, landenverantwoordelijke van Artsen Zonder Grenzen. “Hoe kan je nu geloven dat zo’n allesverpletterende aanval burgers zou sparen, die verhinderd worden te vluchten en die in zo’n dichtbevolkt gebied leven?”

Het militaire offensief heeft terreur gezaaid bij de bevolking. Bewoners durven hun huizen niet meer uit om zich te laten verzorgen. Ook hulporganisaties lijden onder de onveiligheid. Palestijnse hulpverleners werden gedood en ziekenhuizen en ambulances zijn gebombardeerd.

De spoedafdelingen worden overrompeld door gewonde patiënten. De laatste tien dagen voerde het personeel van het Al Shifa ziekenhuis meer dan 300 operaties uit. “De zes operatiekwartieren werken op volle capaciteit, met twee operaties tegelijk in elk kwartier,” zegt dr. Cécile Barbou, medisch coördinator van Artsen Zonder Grenzen in Gaza. “De Palestijnse chirurgen en het personeel zijn uitgeput. Ze kunnen het aantal patiënten amper aan.” De meeste noodgevallen zijn patiënten met ernstige wonden en meerdere trauma’s, meestal aan de borstkas, de buik en het gezicht.

De teams van Artsen Zonder Grenzen in Gaza bestaan uit drie internationale en bijna 70 Palestijnse medewerkers. Zij proberen al sinds het begin van het offensief de Palestijnse medische structuren te ondersteunen en de gewonden te behandelen. Ze verdeelden medische noodvoorraden en medicijnen in verschillende ziekenhuizen die zonder materiaal dreigden te vallen. Momenteel behandelen 20 medewerkers van Artsen Zonder Grenzen mensen thuis en bezoeken ze dagelijks 40 mensen.

“De onveiligheid is zo groot, dat onze bewegingsvrijheid en de mogelijkheid om medische hulp te bieden, extreem beperkt is,” zegt Jessica Pourraz, terreinverantwoordelijke voor Artsen Zonder Grenzen in Gaza. “We hebben onbeperkte toegang nodig om de gewonden de klok rond te verzorgen, en de burgerbevolking moet de ziekenhuizen kunnen bereiken.”

Op vraag van artsen in het Al Shifa Ziekenhuis stuurt Artsen Zonder Grenzen een chirurgisch team (een chirurg, een anesthesist en een verpleegster), en een mobiel ziekenhuis met een operatiekwartier en een unit voor intensieve zorgen. Dat zal de capaciteit van het ziekenhuis vergroten. Artsen Zonder Grenzen hoopt de nodige toelatingen te verkrijgen om het team en het materiaal in de Gazastrook binnen te laten.

Het tijdelijke staakt-het-vuren zou misschien de toegang van gewonde patiënten tot de gezondheidsstructuren kunnen verbeteren, hulpverleners de kans geven zich te verplaatsen en transport van levensreddende voorraden toelaten (benzine, voedsel, medische voorraden en medicatie). “Maar deze halve maatregelen zijn bedoeld om de internationale gemeenschap te sussen, en hebben geen impact op het geweld dat de bevolking ervaart,” zegt dr. Marie-Pierre Allié, voorzitter van de Franse sectie van Artsen Zonder Grenzen.