VIH/sida

Avec plus de 33 millions de personnes séropositives estimées dans le monde, 26 millions de nouvelles infections et 1,8 millions de morts chaque année, le VIH/ sida continue de faire des ravages, particulièrement dans les pays d'Afrique subsaharienne qui concentrent 70% des personnes vivant avec le virus du sida.

Le VIH (Virus de l'Immunodéficience Humaine) est un virus qui détruit progressivement le système immunitaire. Cette infection peut cependant rester latente pendant plusieurs années, le patient est alors porteur du virus (séropositif). On parle de SIDA (Syndrome de l'ImmunoDéficience Acquise) lorsque la maladie proprement dite se déclare. Beaucoup de gens restent des porteurs sains pendant des années et peuvent ignorer avoir été infectés par le VIH.

La transmission peut se faire de trois façons différentes : au cours de relations sexuelles non protégées avec un partenaire infecté, lors d'un contact avec du sang contaminé (injection avec aiguille souillée, transfusion, sang contaminé sur blessure), ou de la mère à l'enfant pendant la grossesse et l'allaitement.

Un simple test sanguin peut confirmer la séropositivité. Aujourd’hui, on ne guérit toujours pas du sida mais il est possible de stabiliser la maladie. Le traitement du VIH/sida repose sur des médicaments antirétroviraux (ARV) qui diminuent la multiplication du VIH en bloquant ainsi la progression de la maladie sans toutefois éradiquer totalement le virus. Le respect du traitement est meilleur lorsque les médicaments sont combinés dans une pilule unique (combinaison à dose fixe). Il est également essentiel de traiter les nombreuses infections opportunistes qui résultent de l’infection par le VIH comme la candidose, la pneumonie, diverses tumeurs et la tuberculose.

La co-infection VIH/sida et tuberculose est la principale cause de mortalité parmi les séropositifs. En effet, les patients infectés par le virus du VIH/sida ont 10 fois plus de risques de développer une tuberculose que les personnes séronégatives, principalement parce que leur système immunitaire est affaibli. Toutefois, le traitement conjoint de la tuberculose et du sida est difficile. Il faut faire attention aux interactions médicamenteuses, les effets secondaires sont amplifiés, la mortalité et la morbidité sont plus importantes que pour chacun des traitements pris séparément.

Si ces dernières années la réponse internationale a permis une augmentation du nombre de patients pris en charge, près de 7 millions de personnes n’ont toujours pas accès aux traitements dans les pays en développement. Médecins Sans Frontières fait ainsi du lobbying auprès des autorités pour augmenter la disponibilité de médicaments de qualité à des prix abordables.

En 2009, MSF a soigné plus de 190 000 personnes atteintes du VIH/sida et a fourni des antirétroviraux à plus de 162 000 patients.