Catastrophes naturelles

Tremblements de terre, ouragans, cyclones, typhons, inondations ou éruptions volcaniques... Ces catastrophes peuvent, parfois en quelques minutes, dévaster des régions entières et en détruire le tissu économique et social : immeubles effondrés, routes défoncées, rupture des circuits d'alimentation en eau, des moyens de communication. Sans eau ni électricité, les hôpitaux ne peuvent fonctionner. Sans moyen de communication, il est difficile de venir en aide aux survivants.

Pour sauver des vies et apporter une aide utile aux blessés, les secours doivent être à la fois bien coordonnés et rapides, car les premières 48 heures sont cruciales, surtout en cas de tremblement de terre et de cyclone. Contrairement aux autres missions d'urgence où une équipe est envoyée sur place afin de procéder à une évaluation des besoins, l'intervention dans le cadre d'une catastrophe naturelle est immédiate.

Lorsque les autorités nationales font appel aux organisations d'aide, les équipe MSF travaillent dans le cadre de secours coordonnés par les autorités locales. Médecins Sans Frontières dispose d'un matériel standardisé sous forme de modules (kits) pré-conditionnés, stockés sous douane et prêts à être expédiés. Les équipes MSF sont organisées pour pouvoir envoyer un avion cargo en 48 heures. Première étape : faire parvenir le matériel dans les ports ou les aéroports. Les secours médicaux, nutritionnels et logistiques sont ensuite acheminés sur le lieu même de la catastrophe. Les priorités d'intervention sont l'accès aux victimes, la distribution des secours, de nourriture et d'abris temporaires, l'approvisionnement en eau et électricité et le maintien des communications.

Médecins Sans Frontières prévoit une gamme étendue d’aide médicale : chirurgie, aide psychologique, accès aux soins de santé de base, programme nutritionnel et actions préventives pour limiter les risques d’épidémies comme la vaccination. Les équipes travaillent dans des hôpitaux existants ou, lorsque ceux-ci ont été frappés par la catastrophe naturelle, dans des structures temporaires qu’elles ont préalablement installées et peuvent en même temps décider de mettre en place des équipes mobiles pour avoir accès à la population dispersée et déplacée.

De plus, MSF prévoit la distribution de secours d’urgence, tels que couvertures, tentes et matériel de cuisine, ainsi que l’acheminement d’eau potable et la construction de latrines et douches. Dans ce cadre, l’organisation collabore étroitement avec les acteurs nationaux et prend en compte l’importance des efforts et des stratégies existant à l’échelon local, comme elle prend en compte les limites des aides internationales.

MSF se tient constamment en alerte pour répondre aux urgences, en particulier dans les régions Asie et Caraïbes, touchées chaque année par des catastrophes naturelles. Les "zones à risque" sont recensées et un système de surveillance est mis en place. Le stockage de modules d'urgence dans les régions à haut risque raccourcit les délais d'acheminement des secours.

C’est par exemple le cas lors du tremblement de terre du 12 janvier 2010 en Haïti qui a fait plus de 200.000 morts. Bien que travaillant déjà sur place et donc opérationnelle immédiatement, MSF a rapidement déployé de nombreux projets médicaux pour aider les centaines de milliers de blessés.