Médecins sans frontières

Choléra au Zimbabwe: 6 mois après l'épidémie, quelle situation?

17/08/2009

Après 6 mois, le choléra a battu en retraite et le nouveau gouvernement d’unité a passé sa première demi-année. Etat des lieux.

© MSF

En février, Médecins Sans Frontières (MSF) a publié le rapport “Au-delà du choléra: aggravation de la crise au Zimbabwe” pour attirer l’attention sur la crise humanitaire qui ravage le Zimbabwe, dont l’expression la plus flagrante est l’épidémie de choléra sans précédent qui a fait des milliers de morts. La chef de mission Rian van de Braak évoque la situation actuelle dans le pays. 

Dans le rapport MSF de février, on peut lire que le système de santé du Zimbabwe est dans un état de délabrement total? Les structures de santé ont fermé à cause du manque de matériel et de personnel. Quelle est la situation aujourd’hui ?

« Les choses se sont améliorées petit à petit ces derniers mois. La stratégie multi donneurs, qui inclue des petits salaires pour le personnel de santé, a aidé à ramener certains travailleurs de santé dans les hôpitaux et les cliniques – plus particulièrement dans les districts ruraux. Le manque de matériel reste un problème ; malgré l’augmentation des stocks centralisés à Harare mais leur transport vers les cliniques représente une contrainte logistique très importante. En outre, beaucoup des structures de santé ont maintenant commencé à demander des frais aux patients, pour beaucoup de personnes l’accès aux soins de santé est hors de prix. »

L’épidémie de choléra, qui a infecté près de 100.000 personnes à cette date, a été une préoccupation majeure cette dernière année. Depuis le mois de mai, le nombre de cas est en baisse, cela signifie-t-il que la menace est éliminée?

« Non la menace n’est définitivement pas terminée – dernièrement avec la prochaine saison des pluies – parce que la réponse aux causes de l’épidémie n’a pas encore été adéquate. Les systèmes de distribution d’eau et d’évacuation des eaux usées en ruine constituent toujours un problème majeur. Différentes organisations d’aide sont en train de forer de nouveaux points de captage dans les foyers de choléra, ce qui constitue une importante contribution à la mise en place de la distribution d’eau potable. Faire face à ces causes avant la prochaine saison des pluies est une course contre la montre. »

« Personne ne sait quelle ampleur aura la prochaine épidémie, mais nous sommes prêts à y répondre immédiatement: nous avons les stocks nécessaires dans le pays et une liste de contacts réunissant les 250 Zimbabwéens que nous avons recrutés comme personnel additionnel lors de la dernière épidémie. De plus, nous avons distribué des kits choléra dans 50 des cliniques les plus reculées avec lesquelles nous avons travaillé, et avons formé le personnel de santé à intervenir lorsque les premiers cas de choléra se présentent. Nous avons également distribué 11.000 kits d’hygiène et atteint plus de 40.000 ménages lors de sessions de promotion de l’hygiène. »

La crise socio-économique ne permettait pas à de nombreuses personnes vivant avec le VIH/sida d’avoir accès aux soins médicaux nécessaires. Avec un taux de prévalence d’environ 15%, il s’agit d’une préoccupation majeure au Zimbabwe. Où en est la situation actuellement ?

« Dans cette région, les problèmes sont toujours énormes. Il y a plus de 400 personnes qui meurent chaque jour de causes liées au sida au Zimbabwe. Pour mettre les choses en perspective: il y avait environ 4.000 morts liées au choléra au total pendant les 9 mois d’épidémie. Avec le sida, nous arrivons à ce chiffre en 10 jours. »

« Cependant, seul 20% des personnes qui ont besoin d’un traitement antirétroviral obtiennent actuellement effectivement les médicaments aux Zimbabwe. A cause des défis politiques et administratifs, l’augmentation nécessaire des programmes sida nationaux est en stagnation temporaire. Jusqu’à ce que ce problème soit résolu, des milliers de patients séropositifs seront privés du traitement dont ils ont besoin de toute urgence. »

Et concernant la situation alimentaire ? En février, le pic de la « saison de la faim » a été atteint avec plus de 5 millions de Zimbabwéens qui faisaient face à des pénuries de nourriture sévères et qui dépendaient de l’aide internationale. Que voyiez-vous dans les régions de vos projets aujourd’hui ?

« Le pic de la « saison de la faim » est à nouveau fini: alors que nous avions quelque 150 enfants dans nos centres de traitement thérapeutiques à Epworth chaque jour durant le pic de la saison en décembre/janvier, les chiffres sont tombés aujourd’hui à 10-15 enfants par jour. »

« Une préoccupation différente en ce qui concerne la situation dans les prisons zimbabwéennes. Lors de l’intervention choléra, nous avons dû faire face au choléra dans deux prisons, dans lesquelles nous avons été confrontés avec une situation grave de malnutrition. Nous avons lancé une intervention d’urgence pour les détenus mal nourris et des activités d’assainissement  pour assurer l’approvisionnement en eau potable. L’intervention a été reprise récemment dans les 6 des prisons les plus affectées des provinces des Midlands et de  Mashonaland. »